La terre, une si petite planète...
Devant l’immensité de l’univers, il est bien difficile de se représenter les distances. Le seul moyen est de les ramener à notre échelle. La colonne de droite du tableau ci-dessous, représente les distances proportionnelles à une terre dont on aurait réduit sa taille à seulement 1 millimètre. On comprend alors ce qu'immensité veut dire!
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Terre, taille normale |
Terre, réduite à 1 mm |
| Diamètre de la terre |
13 000 Kms |
1 mm |
| Distance terre-lune |
390 000 Kms |
3 cm |
| Diamètre du soleil |
1 400 000 Kms |
11 cm |
| Distance terre-soleil |
150 millions de Kms |
11,50 m |
| Distance terre-Proxima du centaure(l'étoile la plus proche) |
41 627 milliards de Kms ou 4,4 années-lumière |
3250 Kms (soit la distance Brest-Moscou) |
| distance terre-centre de notre galaxie(la voie lactée) |
286 millions de milliards de kms ou 30 000 années-lumière |
22 millions de Kms(à mi-chemin entre la terre et la planète Mars) |
Les voyages intersidéraux ne sont donc pas pour demain. A l'échelle de la terre réduite à 1 mm, l'homme ne s'est jamais éloigné à plus de 3 cm de celle-ci, or l’étoile la plus proche se trouve à
3 250 km... Quant à aller faire un petit tour du coté de la voie lactée, ce n’est même pas la peine d’y penser.
Et si je vous dis en plus que ceci n’est rien par rapport au reste de l’univers. Il nous faut alors prendre une échelle plus adaptée. On estime aujourd’hui que l’univers "observable" est de 30 milliards d’années-lumière. Réduisons ce volume à celui du globe terrestre. Les galaxies deviennent alors de petites mares d’une centaine de mètres, espacées de 2 ou 3 kilomètres les unes des autres. Elles se répartissent en amas de la dimension d’un étang, qui eux-même sont séparés par une grande distance, reliés entre eux par de grands filaments qu’on pourrait comparer à un fleuve.
Nous sommes bien peu de chose...
De la même manière qu’avec les distances, réduisons l’âge de l’univers (autour de 15 milliards d’années) à une seule année et voyons ce qui c’est passé au cours de l’année.
- - le 1er janvier à 00h00 et 1 seconde: commencement de l’expansion de l’univers(big bang)
- - le 2 septembre: formation du soleil et de la terre
- - le 7 octobre: apparition de la 1ère forme de vie sur terre
- - le 31 décembre à 22h00: l’ancêtre de l’homme se met à marcher (vaut mieux tard que jamais)
- - le 31 décembre à 23h59 et 56 sec.(soit 4 sec. avant minuit): naissance de J.C. (un certain Jean-Claude?)
Vous noterez au passage, que notre calendrier grégorien, prenant pour point de départ la naissance de Jésus ne représente que 4 secondes dans "l’année" de l’univers
- - le 31 décembre à 00h00 et 0 sec.: Et bien... c’est aujourd’hui.
Quant à une existence de terrien, elle ne représente que 1/5ème d’une seconde, de quoi rendre modeste les plus prétentieux.
Mais où va-t-on ?
Difficile de situer la terre dans l'univers du fait qu'elle n'est pas immobile, loin de là. Nous pouvons simplement décrire son environnement.
La terre nous entraîne d'abord dans l'espace à la vitesse de 30 m/s (mètre par seconde) au cours de son voyage annuel autour du soleil.
Le système solaire, qui se trouve environ à la moitié du rayon de la galaxie, accomplit son périple autour du centre de la voie lactée à 230 Km/s.
La voie lactée, attirée par la gravitation, fonce vers sa cousine, la galaxie Andromède à la vitesse de 90 Km/s.
Toutes les deux, qui font partie d'un petit amas de galaxie qu'on appelle le groupe local, avancent à quelques 600 km/s toujours attirées par la gravitation vers un autre amas plus important: l'amas de la vierge qui se situe dans le "super-amas" de l'Hydre et du Centaure.
Ça ne s'arrête pas là, puisque les super-amas tombent à leur tour vers une gigantesque concentration de galaxies
que les astronomes ont surnommé "le grand attracteur".
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